Un véhicule à pile à combustible zéro-émission sort d’une chaîne de production pour la première fois.

Le lundi 16 juin 2008, au Japon, la Honda FCX Clarity, véhicule à pile à combustible fonctionnant à l’hydrogène, est sortie de la chaîne de la première usine au monde entièrement consacrée à un véhicule à hydrogène. Après 19 ans de développement, l’arrivée de ce véhicule à hydrogène dans le «monde réel» marque le début d’une nouvelle ère pour des véhicules plus propres.

La FCX Clarity, qui ne rejette que de l’eau à l’échappement, a été présentée lors d’une cérémonie commémorant la sortie de chaîne du premier modèle au « Honda Automobile New Model Center », dans la préfecture de Tochigi, où Honda a également présenté divers nouveaux procédés de production. Parmi les premiers adeptes se trouvaient l’actrice Jamie Lee Curtis et son mari, le réalisateur de films Christopher Guest et le producteur de films Ron Yerxa.

Une nouvelle chaîne de montage dédiée à l’assemblage de véhicule à pile à combustible a été créée au « Honda Automobile New Model Center ». Elle inclut des procédés de fabrication uniques pour les véhicules à hydrogène, tels que l’installation de la pile à combustible et celle d’un réservoir d’hydrogène. Honda Engineering Co., Ltd, produit toutes les piles à combustible, également à Tochigi. Pour les fabriquer, un équipement automatisé a été spécifiquement développé pour garantir la plus haute précision, tout en permettant une production en série des cellules, plusieurs centaines étant requises pour chaque pile à combustible. Grâce à ces initiatives, Honda fait des progrès constants dans le domaine de la mise en production et des technologies de pile à combustible et de véhicules à hydrogène.

Honda s’approche ainsi de la réalisation de son objectif de permettre une utilisation plus large des véhicules à hydrogène.

Le FCX Clarity a été conçu depuis le début comme un véhicule à pile à combustible. Il est mû grâce à la pile à combustible compacte, efficace et puissante Honda V Flow. Avec son profil surbaissé, dynamique et sophistiqué, rendu possible par une disposition innovante de la pile, le FCX Clarity possède un style élégant et des grandes qualités de conduite, ainsi qu’une conscience environnementale inégalée.

La commercialisation sous forme de location est prévue pour le début du mois de juillet aux États-Unis et cet automne au Japon. Les prévisions de ventes à la fois pour le Japon et les États-Unis devraient atteindre quelques dizaines d’unités par an, pour totaliser près de 200 unités dans les trois ans. En outre, le FCX Clarity sera exposé au Sommet du G8 se tenant à Hokkaido Toyako à partir du 7 juillet 2008, en tant qu’exemple des technologies environnementales avancées.

Pour compléter je vous suggère de faire un tour sur l’excellent site Moteur-Nature qui a répertorié (entre autre) tous les véhicules à piles à combustible comme la FCX. Il y en a bien plus que vous ne pensez, y compris le splendide 4×4 Ford Explorer !

Honda développe plusieurs modèles de station à Hydrogène solaire. Un de ces modèles est pour l’usage domestique (Home Energy Station).

Ce concept de station hydrogène solaire individuelle est également étudié chez Michelin parallèlement à la production de la Hy-Light.

En France, Air Liquide fait figure de champion mondial et d’expert dans la réalisation de stations service hydrogène commerciale. Sa filiale, Axane, commercialise des «solutions» hydrogène comme des piles à combustible ou des générateurs électriques (génératrices ou groupe électrogène) mais uniquement à des fins industrielles pour l’instant.

En attendant ce sont certainement les japonais (avec Honda) les plus avancés. Leur station est tout à fait au point et commercialisée.
Certains faux-écolos s’opposent à l’hydrogène en le considérant non-écologique à cause de sa fabrication. Il ne faut pas confondre un produit, sa fabrication et ses émissions. Une voiture fonctionnant à l’essence ou au diesel émet des GES, un moteur (thermique) fonctionnant à l’hydrogène émet de la vapeur d’eau. Donc c’est clair la solution hydrogène est écologique.

Par contre, pour que la solution carburant hydrogène soit propre à 100% il faut qu’il soit produit proprement. Aux Etats-Unis c’est principalement le charbon qui sert à la fabrication de l’hydrogène (une hérésie quoi !) , en Europe c’est plutôt le gaz naturel (80%).

Ce n’est pas une raison pour condamner l’hydrogène qui peut être produit de bien des manières, la plus écologique étant l’électrolyse de l’eau avec l’énergie solaire.

C’est ce procédé qui est utilisé par Honda et aussi par ce même américain du New-Jersey dont je vous parlais récemment. Re-voici la vidéo ci-dessous (bientôt chacun d’entre vous pourra avoir cela chez lui. Surveillez HarmonieTerre).

Pour terminer je voudrais dire un mot de Hydrogenics Corporation société canadienne de production d’énergie propre qui se consacre à la commercialisation d’une technologie de pile à combustible et de laboratoires d’essai pour piles à combustible.

La solution est là, pour chacun de nous, chacunes de nos maisons et de nos 800 millions de véhicules… aujourd’hui. !