Vous seriez bien en peine de trouver le moteur sous le capot de la Hy-Light. Pas plus le moteur, d’ailleurs, que la boîte de vitesses, l’embrayage, le cardan, la barre anti-roulis et l’arbre à transmission, car tous les liens entre la source motrice et les roues ont été supprimés. La conduite du véhicule se fait via un processeur qui transmet les ordres du conducteur à deux moteurs électriques logés dans les roues avant. Une innovation technologique baptisée « Michelin Active Wheel » : cette roue active assure à la fois les fonctions de suspension et de traction grâce à des moteurs d’un rapport poids-puissance exceptionnel. Outre l’alimentation en électricité par la PAC, des super condensateurs récupèrent l’énergie lors des freinages et la restituent aux moteurs en phase d’accélération. La Hy-Light peut ainsi passer de 0 à 100km/h en 12 secondes.

À l’heure actuelle, l’hydrogène ne représente que 1,5% de la consommation d’énergie dans le monde. Il est en fait moins utilisé comme source d’énergie que comme un composant utilisé dans la production d’ammoniac et de méthanol. On s’en sert également dans les raffineries de pétrole et de façon plus marginale dans les programmes spatiaux.

48% de l’hydrogène est produit à partir de gaz naturel, 30% à partir de pétrole, 18% à partir de charbon, et seulement 4% par électrolyse de l’eau.

Contrairement à une idée répandue (depuis la catastrophe du Hindenburg, l’hydrogène a mauvaise réputation), ce carburant n’est pas plus dangereux que l’essence. Il impose cependant d’avoir une autre approche en matière de sécurité. C’est un gaz très léger, volatile, ce qui lui confère l’avantage de se disperser dans l’air. Le transport et le remplissage de l’hydrogène sont assez comparables à ceux du gaz naturel comprimé. L’hydrogène est à ce jour largement utilisé dans certaines industries. Il est donc possible dès maintenant de commencer à l’utiliser comme carburant automobile.